— баком (так называется нос корабля), тендер — кормой. И лишь труба осталась трубой, и лишь кочегар по-прежнему в кочегарах.
— Товарищ капитан, — кричит Солодовников. — Курс зюд-вест-зюд. — То есть едут они на юг, чуть-чуть отклоняясь к западу.
Чуть подвернули рельсы, снова кричит Солодовников:
— Товарищ капитан, курс зюд-ост-зюд! (То есть едут они на юг, чуть отклоняясь к востоку.)
Смеются и машинист, и кочегар, и сам Солодовников.
— Полный вперёд! — командует «капитан». Хотя, конечно, идут они очень тихо.
Хорошее настроение у людей.
Идёт паровоз, рассекает волну. Не знает, насколько порой коварной вода бывает.
Было это на 78 километре пути от Семипалатинска. Была здесь временная насыпь. Подмыла её вода, то есть совершила промоину, то есть вымыла насыпь. Повисли рельсы без всякой опоры.
Не видно промоины машинисту.
Не видно промоины помощнику.
Не видно промоины кочегару.
— Всё отлично! — кричит Солодовников.
— Всё отлично! — откликается машинист.
Шёл, шёл паровоз. И вдруг клюнул, как утка. Рухнул он в воду, ушёл под воду.
Машинист и кочегар успели выпрыгнуть. Отплыли они от опасного места, оказались на маленьком островке.
— Солодовников! — кричат. — Солодовников!
Не откликается Солодовников. Погиб он во время аварии. Подхватил его водяной поток, унёс неизвестно куда.
Глянешь на степи — мирные степи. Но чу! Обманчивым вид бывает. И на ровном месте беда встречает.
Прыжки в длину
На Турксибе работало много комсомольцев. Предложила как-то молодёжь отработать один день бесплатно. А деньги, заработанные в этот день, потратить на культурные нужды.
Отработали комсомольцы. Немалая сумма денег получилась.
Стали решать, на что же деньги теперь потратить.
— На книги! — предложил Коля Беленький.
— Хорошее предложение, хорошее, — поддержали другие.
Пошли советы, какие же покупать книги:
— Про путешествия!
— Про фантастику!
— Как жили люди в далёком прошлом!
— Как живут сейчас в зарубежных странах!
— Про знаменитых писателей и художников!
— Про военные подвиги!
— Про то, что нового есть в науке.
Выделили организаторов. Направились они в города Семипалатинск и Алма-Ату, привезли разные книги. Специальную библиотеку на колёсах создали. Ездила она от участка к участку, книги на руки выдавала.
Понравилось комсомольцам: общие деньги — на общие нужды!
Прошло какое-то время. Вновь они предложили собрать деньги для коллективных целей. Вновь отработали день бесплатно. Стали решать, что с общественными деньгами делать.
Нашлись любители спорта. Кричат:
— Потратим на спортивное снаряжение!
— Про футбол не забудьте, про футбол, — твердит Коля Беленький.
Приобрели комсомольцы разное спортивное снаряжение. Не забыли и про предложение Коли Беленького. Купили и футбольный мяч, и бутсы, и трусы, и майки. Создали свою футбольную команду.
Строительство железной дороги приближалось к населённому пункту Лепсы. Здесь и решили строители Турксиба устроить спортивный праздник. Состязались с местными жителями в беге, в прыжках, в метании диска, в том, кто дальше бросит гранату. Состоялась и футбольная встреча.
Надели Коля Беленький и его товарищи по футбольной команде новые трусы и майки, обулись в новые бутсы. Надеялись, что победят. И вдруг проиграли. Вратарём был как раз Коля Беленький.
Проиграли в футбол строители. Зато победили в прыжках в длину.
— Так это же понятно, — смеются лепсовцы. — Вы же отличные прыгуны. Вот как с дорогой прыгнули.
И это верно. Раньше положенного по плану срока пришла железная дорога в посёлок Лепсы.
Крылатая палатка
Укладывали строители железнодорожное полотно. Вдруг видят: по небу летит палатка. Как птица. Брезентом, словно крыльями, машет. Подлетела к железнодорожной насыпи. Опустилась. Вороной за землю плюхнулась. Бросились к ней строители:
— Что за птица? Что за гусь?
— Откуда такая будет?!
Оказалось, палатка принадлежала связистам. Не только небывалой силы грозы порой носились над трассой Турксиба, но и срывались сильнейшие ветры. Один из порывов и налетел на палатку связистов. Вырвал он колышки, тряханул палатку. Хорошо, никого в ней не было. Взмыла под порывом ветра палатка в воздух. Понеслась. Долетела до железнодорожной насыпи. На глазах у строителей на землю вороной плюхнулась.
Смотрел на палатку Кузьма Нахабин. Давался диву. Палатка — чтобы летала.
Поразил его этот случай. Ночью приснился Нахабину сон. Снилось — спит он в палатке. Вдруг шевельнулась палатка, задвигался под ним, приподнялся брезентовый пол. Чувствует Нахабин — отрывается он вместе с палаткой от земли. Поднимается вверх. Летит, летит. Лишь ветер свистит снаружи. Подполз он к выходу из палатки, отодвинул полог: где-то внизу — земля. Удивительное путешествие совершил Нахабин. Слетал на север до Семипалатинска, где начинался северный участок Турксиба. Слетал на юг до станции Луговой, где начинался южный его участок. Побывал над Чокпаром. Рядом с озером Балхаш пролетел — над барханами, над песками. Видит Нахабин, как бежит по земле железнодорожное полотно.
— Так это ж наш Турксиб! — закричал Нахабин.
Летит, летит палатка. Брезентовыми полотнищами, словно крыльями, машет.
Очнулся Нахабин.
— Вот так приснится!
Рассказал он утром друзьям про сон.
— Летающая палатка?!
— С крыльями?!
— Летающая, с крыльями, — рассказывает вновь о своём необычном полёте Нахабин.
— Правильный сон, — заговорили друзья по работе. — Куда ж без палатки строителю. В горах ли, в степи ли, в песках ли — всюду брезентовая палатка наш верный надёжный друг. Всюду она со строителями. Всюду она за ними. И вправду она крылатая. И вправду она летающая.
Генеральная репетиция
Работал на Турксибе молодой инженер Виткус. Был он талантливым проектировщиком, специалистом по конструированию арочных мостов. Мечтал, чтобы хоть один мост на Турксибе был возведён по его проекту.
Получилась такая возможность. Поручили Виткусу спроектировать мост через речку Дос. Речка Дос хоть и маленькая, но очень коварная. Летом она просто ручей ручейком, однако весной превращалась чуть ли не в Каму, не в Волгу. Поэтому мост предстояло построить большой, высокий, высотой в шестиэтажный дом. Красивый сконструировал Виткус мост. Был он арочный, трёхпролётный.
Приняли проект молодого инженера. Все поздравляют Виткуса. И вдруг.
Оказалось, что очень дорого обойдётся строительство такого моста. Много времени уйдёт на его сооружение. Время же торопит. И в Сибири, и в Средней Азии с нетерпением ждут железную дорогу.
Пришлось отказаться от идеи арочного моста. Обошли строители это место. Нашли участок реки, где мост можно построить попроще, подешевле.
Огорчился, конечно, Виткус. Однако понял: так дешевле и так быстрее. Сам проголосовал за такое решение.
Мужественно держал себя Виткус. Дело в том, что это был уже второй проект сконструированного Виткусом моста, который не удалось построить. Первый мост,
